통증 없어도 위험한 사랑니 — 옆 어금니 충치·치근흡수까지

이 글이 답하는 질문 · 사랑니가 하나도 아프지 않은데도 앞 어금니에 충치나 치근흡수가 생길 수 있을까요?

사랑니 상담에서 의외로 중요한 질문은 “사랑니가 아픈가요?”보다 “바로 앞 어금니에 손상을 만들고 있나요?”입니다. 매복 사랑니는 증상이 없어도 제2대구치의 뒷면에 충치가 생기거나 뿌리 표면이 흡수되는 문제와 연관될 수 있습니다.

다만 파노라마에서 매복 사랑니가 보인다는 이유만으로 모두 뽑는 것도 적절하지 않습니다. 위치·깊이·앞 어금니와의 접촉·청결 관리 가능성·염증·병변·신경관 관계를 함께 보고 발치의 이득과 수술 위험을 비교해 결정해야 합니다.

아프지 않은 사랑니도 왜 문제가 될 수 있나요?

사랑니 주변의 일부 손상은 초기에는 통증을 만들지 않기 때문에, 증상과 실제 손상의 정도가 일치하지 않을 수 있습니다.

사랑니와 제2대구치가 깊은 곳에서 맞닿으면 두 치아 사이에 칫솔이나 치실이 닿기 어려운 공간이 생길 수 있습니다. 이 부위에 플라크와 음식물이 반복해서 머물면 앞 어금니의 원심면, 즉 가장 뒤쪽 면에 충치가 진행될 수 있습니다.

또 하나는 외부 치근흡수입니다. 이를 단순히 “사랑니가 앞 어금니 뿌리를 밀어서 녹인다”고 표현하기보다는, 매복 사랑니와 앞 어금니 뿌리가 밀착된 위치 관계가 외부 치근흡수 발생과 연관될 수 있다고 이해하는 편이 정확합니다.

앞 어금니 충치는 왜 늦게 발견되나요?

제2대구치의 가장 뒤쪽 면은 직접 보기도 어렵고 칫솔도 잘 닿지 않아, 충치가 상당히 진행된 뒤 발견되는 경우가 있습니다.

삼성서울병원 자료를 이용한 한국 후향 연구에서는 사랑니 발치를 받은 786명의 기록에서 제2대구치 883개를 분석했고, 152개(17.2%)에서 원심면 충치가 확인됐습니다. 충치가 있던 군에서는 사랑니가 앞쪽으로 기울어진 형태가 흔했습니다.

또 다른 2017년 후향 연구에서는 발치된 하악 사랑니 327개와 인접 제2대구치를 분석했을 때 원심면 충치가 25.4%에서 관찰됐습니다. 다만 두 연구 모두 사랑니 발치·평가를 위해 내원한 특정 환자군을 분석한 것이므로, 이 수치를 모든 사랑니 보유자에게 그대로 적용해서는 안 됩니다.

중요한 것은 “몇 %냐”보다 내 사랑니가 앞 어금니와 어떤 위치로 맞닿아 있느냐입니다.
같은 매복 사랑니라도 각도·깊이·접촉점과 청결 가능성에 따라 위험이 달라집니다.

치근흡수는 어떻게 생기고, 증상이 있나요?

외부 치근흡수는 제2대구치의 뿌리 표면이 바깥쪽에서 소실되는 현상으로, 초기에는 아무 증상이 없을 수 있습니다.

2017년 CBCT 연구에서는 근심경사 또는 수평으로 매복된 하악 사랑니 362개를 분석했을 때 인접 제2대구치의 외부 치근흡수가 20.17%(73/362)에서 확인됐습니다. 연구 대상은 의뢰·치료를 받은 특정 환자군이므로 일반 인구의 절대 위험으로 해석할 수는 없지만, 매복 깊이와 연령 등이 위험 요인으로 확인됐습니다.

치근흡수가 얕을 때는 환자가 전혀 느끼지 못할 수 있고, 깊어져 치수와 가까워지거나 감염이 동반되면 씹을 때 불편감·통증 등으로 나타날 수 있습니다. 흡수 범위가 깊으면 앞 어금니를 보존하기 위한 치료가 어려워질 수 있으므로 조기 확인이 중요합니다.

어떤 위치의 사랑니를 더 주의해서 보나요?

특히 근심경사·수평 매복, 앞 어금니와의 깊은 접촉, 청결이 어려운 위치를 더 주의해서 봅니다.

15개 관찰연구를 포함한 메타분석에서는 하악 사랑니가 수평 또는 근심경사일 때 제2대구치 원심면 충치와 더 강한 연관이 보고됐습니다. 수평형은 수직형보다, 근심경사형 역시 수직형보다 충치 오즈가 높았습니다. 다만 이는 관찰연구를 합친 결과라서, 각도 하나만으로 발치 여부를 결정해서는 안 됩니다.

확인 항목	더 주의해서 보는 소견	함께 확인할 내용
방향	근심경사·수평	앞 어금니와 실제 접촉 여부
깊이	깊게 매복되거나 접촉점이 낮은 경우	치근과 접촉 위치
위생	칫솔·치실 접근이 어려움	잇몸 염증·음식물 끼임
주변 치아	충치·골소실·치근흡수 의심	제2대구치 보존 가능성

파노라마와 CBCT는 각각 언제 필요한가요?

대부분은 파노라마로 먼저 평가하고, 2차원 영상으로 답하기 어려운 구체적인 질문이 있을 때 CBCT를 선택적으로 고려합니다.

파노라마에서는 사랑니의 방향과 깊이, 앞 어금니와의 대략적인 접촉, 하치조신경관과의 관계를 넓게 확인할 수 있습니다. 반면 치근흡수의 깊이와 정확한 위치, 신경관과 뿌리의 3차원적 관계가 중요할 때에는 CBCT가 추가 정보를 줄 수 있습니다.

2021년 체계적 문헌고찰에서는 제2대구치 치근흡수의 발견률이 파노라마보다 CBCT에서 더 높게 보고됐습니다. 하지만 EADMFR 입장문은 하악 사랑니 발치 전 CBCT를 모든 환자에게 일상적으로 촬영하지 말 것을 권고하며, 일반 영상으로 해결되지 않는 개별 임상 질문이 있을 때 사용하도록 제안합니다.

문제가 없어 보여도 모두 뽑아야 하나요?

아닙니다. 무증상이고 질환이 없는 매복 사랑니를 예방적으로 모두 제거해야 한다고 단정할 근거는 충분하지 않습니다.

2020년 Cochrane 검토는 무증상·무질환 매복 사랑니를 제거하는 것과 유지하는 것 중 어느 쪽이 더 낫다고 확정할 근거가 부족하다고 결론냈습니다. 따라서 환자의 상태와 선호, 임상 소견을 함께 고려해야 하며, 유지하기로 했다면 정기적인 임상 평가가 필요합니다.

반대로 앞 어금니에 실제 충치·치근흡수·치주 손상이 확인되거나 반복 염증이 있는 경우라면 발치의 필요성이 커질 수 있습니다. 자세한 발치와 관찰 기준은 사랑니, 꼭 뽑아야 할까? 발치할 때와 지켜볼 때에서 별도로 정리했습니다.

앞 어금니 손상이 발견되면 어떻게 치료하나요?

치료의 핵심은 사랑니만 보는 것이 아니라, 앞 어금니를 얼마나 보존할 수 있는지를 함께 평가하는 것입니다.

• 초기 충치 — 접근이 가능하고 범위가 작다면 수복 치료를 검토합니다.
• 깊은 충치 — 치수와의 거리에 따라 신경치료와 보철치료가 필요할 수 있습니다.
• 치근흡수 — 위치와 깊이, 치수 침범, 치아 흔들림과 보존 가능성을 함께 봅니다.
• 손상이 매우 깊은 경우 — 앞 어금니 자체의 보존이 어려울 수 있어 치료 계획이 커질 수 있습니다.

따라서 사랑니 발치 시기를 결정할 때는 “사랑니가 아픈가?”뿐 아니라 “앞 어금니를 지금 지키는 것이 더 유리한가?”를 함께 봐야 합니다. 발치 자체가 걱정된다면 치과 마취와 통증 저감 방법을 함께 참고하셔도 좋습니다.

아프기 시작할 때까지 기다리는 것이 항상 안전한 전략은 아닙니다.
앞 어금니 뒷면 충치와 일부 치근흡수는 상당 기간 증상 없이 진행될 수 있으므로, 매복 사랑니가 있다면 현재 상태를 영상과 구강검사로 확인하는 것이 중요합니다.

서울으뜸치과에서는 이렇게 확인합니다

사랑니 자체보다 먼저, 앞 어금니가 손상되고 있는지와 앞으로 관리 가능한 위치인지 확인합니다.

구강검사와 파노라마로 사랑니의 방향·깊이·앞 어금니와의 접촉·잇몸 상태·충치 의심 소견·신경관 관계를 확인합니다. 파노라마만으로 치근흡수나 신경관 관계를 판단하기 어려운 경우에는 필요한 범위에서 CBCT를 추가합니다.

손상이 없다면 정기 관찰을 설명하고, 앞 어금니의 충치·치근흡수·반복 염증처럼 발치 이유가 분명한 경우에는 예상 난이도와 회복 과정, 수술 위험을 함께 안내합니다. 실제 사랑니 진료 과정과 비용 범위는 매복 사랑니 발치 안내에서 확인할 수 있습니다.

작성·감수: 치과의사 정보근, 서울으뜸치과의원 대표원장
※ 본 글은 일반적인 치과 정보를 제공하기 위한 내용입니다. 실제 발치 필요 여부와 앞 어금니 치료 방법은 사랑니의 위치, 충치·치근흡수 범위, 잇몸 상태, 신경관 관계와 전신 상태에 따라 달라질 수 있으며 진료 후 개별적으로 판단해야 합니다.